制造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、邻甲苯胺等，均为石油化工产品。甲苯易挥发和燃烧，甚至引起爆炸，大量摄入人体后会引起急性中毒，对人体健康危害较大；氯磺酸极易吸水分解产生氯化氢气体，对人体有害，并易爆炸；糖精生产过程中产生的中间体物质对人体健康也有危害。糖精在生产过程中还会严重污染环境。此外，目前从部分中小糖精厂私自流入广大中小城镇、农村市场的糖精，还因为工艺粗糙、工序不完全等原因而含有重金属、氨化合物、砷等杂物。它们在人体中长期存留、积累，不同程度地影响着人体的健康。
糖精钠是有机化工合成产品，是食品添加剂而不是食品，除了在味觉上引起甜的感觉外，对人体无任何营养价值。相反，当食用较多的糖精时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。
据国外资料记载，1997年加拿大进行的一项多代大鼠喂养实验发现，摄入大量的糖精钠可以导致雄性大鼠膀胱癌。因此，美国等发达国家的法律规定，在食物中使用糖精时，必须在标签上注明“使用本产品可能对健康有害，本产品合有可以导致实验动物癌症的糖精”的警示。
由于食用糖精对人体健康有害无益，所以西方一些发达国家都对糖精严格控制使用，其控制标准一般为不超过消费食糖总量的5％，且主要用于牙膏等工业用途。而我国与发达国家相比，我国糖精使用量超出正常使用量的14倍。更有专家发出警告，至1999年下半年，全国糖业市场上糖精的份额己高达市场总份额的55％~60％，严重挤占了蔗糖的份额。
特别是有少数的消费者在完全不知道糖精危害的情况下，短时间内食用大量糖精，引起血小板减少而造成急性大出血、多脏器损害等，引发恶性中毒事件。使用规定
中国政府采取压减糖精政策，并规定不允许在婴儿食品中使用。目前JECFA规定糖精的ADI值为每日每千克体重0～5mg。
常用食品
1、食品：一般冷饮、饮料、果冻、凉果、蛋白糖等。
2、饲料添加剂：猪饲料、香甜剂等。
3、各类小食品及饮料，如汽水、雪糕、话梅等。
使用目的
人工合成的甜味剂，主要用于食品中。
糖精甜度是蔗糖的250倍，因此，只需要添加少量，就有明显的甜味。使用可以减少蔗糖等糖类的使用量，降低生产成本。
食用危害
1、当食用较多的糖精时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。
2、短时间内食用大量糖精，引起血小板减少而造成急性大出血、多脏器损害等，引发恶性中毒事件。
用途作用
广泛用于以下行业：
1、食品：一般冷饮、饮料、果冻、冰棍、酱菜类、蜜饯、糕点、凉果、蛋白糖等。应用于食品工业及糖尿病患者作甜化饮食，普遍使用的人工合成甜昧剂。
2、 饲料添加剂：猪饲料、香甜剂等
3、 日化行业：牙膏、漱口水、眼药水等
4、 电镀行业：电镀级糖精钠主要是用在电镀镍上，是作为光亮剂使用的。加少量的糖精钠， 可以提高 电镀镍的光亮度和柔软性。一般使用量每升药水用0.1--0.3克其中电镀行业用量较大，出口总量占到中国产量的大部分。
注意事项
糖精钠是有机化工合成产品，是食品添加剂而不是食品，除了在味觉上引起甜的感觉外，对人体无任何营养价值。相反，当食用较多的糖精时，会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。