第二天清早，一名50多岁、人称“豆腐李”的人担着水豆腐走过来。他喊了一声：“水豆腐来——”边吆喝边向前走，走着走着——啊？街上怎么躺着一个人？说他是叫花子，不像；说是进京赶考的，可为什么不住店呢？他低头叫了两声，秀才不动，也没吭声。
“豆腐李”赶紧放下挑子，蹲下身，推推秀才说：“先生，你怎么啦？”秀才慢慢睁开眼睛，有气无力地说：“我……都两天没吃饭了。”
“豆腐李”一听，心里说：“噢，是饿的。”他赶紧站起身来，扭头就想去拿豆腐。哎呀，怎么吃呢？手底下连个碗都没有；到店铺里去借吧，都还没开门儿。他对着挑子出神。猛丁地，他看到挡豆腐的小木板儿，就连忙撤下来，把切好的几块水豆腐放到上边，又用刀子切碎，端到秀才面前说：“先生，趁热吃了吧，填填肚子，暖暖身子。”
秀才接过小木板儿，嘴张了几张，想说话，没说出来，眼泪却“刷”一下子流了出来。他把水豆腐端到嘴边大口大口地吃起来，觉得滋味又鲜又嫩，感觉自己从来没有吃过这么好吃的东西，一转眼的工夫就把水豆腐吃光了。他抹了抹嘴，然后把自己从哪里来，到哪里去，都一五一十地说了。
最后，他感激地说：“老人家，我忘不了您的搭救之恩。”“豆腐李”摆手说：“咳，这是什么话？谁出门没个三灾八难的！”又告诉秀才，人们都喊他“豆腐李”，家就住在鳌头矶前面。这时秀才肚子不叫了，身上觉得暖和了，便拜别了“豆腐李”继续赶路。
没想到，后来这名秀才中了个头名状元，后来又官至八府巡按。
这一年秋天，他坐船往南方巡查，路过临清州，非要在这里停船不可。州官听说了，赶紧到码头上迎接，回衙路过会通街，有个卖水豆腐的老头儿没来得及回避，被衙役抓来见官。
州官刚想训他几句，只见巡按大人已掀开轿帘走了过来，这可把州官吓坏了，赶紧大喝一声：“呔！‘豆腐李’，好你个大胆刁民，竟敢挡住巡按大人的去路，这还了得？来人，给我绑了！”
还未等衙役上前，巡按大人已经来到老者身边，恭恭敬敬地作了一揖，说：“老人家，还记得我吗？我可早就认出您来了。”“豆腐李”一愣：“啊？是先生？不，大人！”赶紧磕起头来。巡按大人伸出手把他扶起来说：“老人家，今天我还要喝你的‘小板儿豆腐’哩！”“豆腐李”难为情地说：“这……你已经变了，不不，没有变，没有变呀！”说着，两人大笑起来。
州官一看，简直是丈二和尚摸不着头脑，但也只好赔着笑脸说：“那好，‘豆腐李’，噢，李老哥，你把豆腐送到州衙，拿上等细瓷花碗，多放些……”没等他说完，巡按大人摆手笑着说：“不，就在这儿，还是用小板儿喝！”
临清信息港速递从此以后，又白又嫩、温热可口的“小板豆腐”便在临清流传开来，并一直沿袭到现在，爱喝的人也越来越多。
